2020年注定是不平凡的一年。新冠肺炎在全球肆意蔓延，在这场疫情战争中，每每看到逆行中的医护人员，我们心生敬畏，心怀感恩。“医者仁心，救死扶伤”的职业精神在他们身上树立起一座伟岸的丰碑。近日，一位藏友向笔者分享了一枚新中国成立初期的防疫种痘人员纪念章（见图），通过查阅资料，笔者了解了该章背后的故事。
这枚纪念章为圆形，铜质，直径约4厘米，中间绘红十字和中南区地图。证章的上方呈逆时针旋转为“中南区防疫种痘人员纪念”11个繁体浮雕大字，字体苍劲有力。背面铭文“中南军政委员会卫生部赠”，颁发时间为1951年。何为中南区？据了解，新中国成立初期，设立了六大行政区，分别为华北、西北、东北、华东、中南、西南。其中中南地区下辖河南、湖北、湖南、广东、广西几省，而种痘的目的则是为了预防天花这种传染病。
天花是一种烈性传染病。东汉以后，在中国流传甚广。自牛痘术传入中国以后，尽管每年许多城市都在为民众接种牛痘疫苗，但全国的种痘率依然较低。新中国成立之初，天花肆虐不止，呈现出流行范围广、发病率与病死率双高的特点。
新中国成立后，我国大力开展天花的防治，推行全民普遍种痘活动。1950年10月，政务院发布《关于发动秋季种痘运动的指示》，卫生部发布《种痘暂行办法》，各级政府、卫生行政部门广泛开展宣传，大力推行普遍种痘活动，成立种痘运动领导机构，培训种痘人员，提供所需器材等。1949至1952年共种痘5亿多人次，每年使用1亿多痘苗，在广西、云南、四川等地区普遍种痘，种痘率达到90%。到1950年11月，全国已有4000万人种了牛痘。到1951年10月，全国已有2亿人普种牛痘。到上世纪60年代，我国就基本消灭了天花。为了表彰医护人员的辛勤付出，也就有了这枚防中南区防疫种痘人员纪念章。
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