“截玉夸私斗，烹泉测嫩汤。稍堪肤寸舌，一洗苋藜肠。千枕消魔障，春芽敌剑铓。年年较新品，身老玉瓯尝。”这首南宋诗人袁说友的《斗茶》，描述的是宋代风靡一时的斗茶之风。当我看到眼前的一件宋代斗茶的专用茶具时，脑海中顿时浮现出一片千年之前宋人烹茗煮茶、斗茶为乐的热闹场景。
这件北宋黑釉兔毫盏（见图），高3.5、口径14厘米，1997年出土于武汉市武昌区放鹰台，现收藏于武汉市文物考古研究所。器物折沿圆唇，斜腹内收，小平底。器内底部中心模印一朵菊花图案，周边留有5个支钉痕迹。器物上部施釉，釉色黑褐；施釉厚重，在黑褐色釉上烧出闪耀银光且细如兔毛的结晶釉，又称“兔毫釉”，是宋代建窑瓷器的代表性器物。
北宋时期，政局稳定，民殷国富，天下太平，张择端的名画《清明上河图》，展示的就是北宋都城汴京各色人等市井生活的闲适景象。宋人讲究茶道，上至皇室王公，下至士大夫及文人雅士，无不好此，形成了“上有所好，下必甚焉”的茶道之风。宋徽宗赵佶虽不是治国明君，最后落到客死五国城的凄凉下场，但他生性风流儒雅，不但画得一手好画，写得一手好字，独创了名扬天下的“瘦金体”书法，而且还是一个茶道高手，日理万机之余，不忘撰写专著《大观茶论》，对北宋名茶蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质等均有详细记述，其中提到的“斗茶”一节极为详尽。
斗茶，又称“茗战”，以茶会友，来分出水品、茶品和烹茶技艺的高低。北宋名臣范仲淹面对愈演愈烈的斗茶之风，发出了“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷”的由衷感叹，认为斗茶有味轻醍醐、香薄兰芷的妙趣。宋人斗茶场所，多选择在规模轩敞的地方，斗茶者以所藏名茶轮流烹煮，品评高下，形成了斗茶品、斗茶令和茶百戏等丰富多彩的斗茶内容，吟诗作赋，烹茗品味，丝竹相伴，乐此不疲。盏为斗茶专用茶具，以建盏中的“兔毫盏”最为有名。
北宋流行“斗茶”之风，社会对黑瓷的需求量太大，以至于宋代黑瓷成为当时一个产量极大的品种，不仅一些青瓷窑场如福建建阳的建窑、江西吉州窑、山西榆次窑等以生产黑瓷为主，成为著名的黑瓷产地，其他如定窑之类以生产白瓷为主的大窑、名窑，也顺应市场需要而生产了大量的黑瓷器，使宋代黑瓷生产形成一个大的窑系。
建窑窑址位于福建省建阳县水吉镇，宋代黑瓷生产的著名窑口，生产的器型以碗、盏为主，皆大口小足。纹饰以口沿里外之黄褐色或灰黄色之细毛状花纹，即俗称“兔毫”纹者为最有名。建窑生产的黑釉兔毫盏虽然销往全国各地，但在宋代拥有湖泗窑口的武昌地区发现建盏的存在，亦是极其少见的，既体现了宋代斗茶之风盛行各地，又说明了建盏流传地域之广。
这件黑釉兔毫盏造型端庄厚重，施釉均匀，釉质浓重致密，“兔毫釉”特色鲜明。令人赏心悦目之余，不禁想起北宋诗人黄庭坚吟咏建盏的词句“兔褐金丝宝碗，松风蟹眼新汤”，对古人的茶趣之乐心生出几分向往。
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