祖父邵子退（1902—1984），自谓种瓜老人，又号瓜田。安徽省和县乌江镇百姓塘村人，幼随父亲邵鲤庭诵习诗文史籍，熟读四书五经，尤酷爱书画艺术。12岁时，初识林散之（1898—1989）和许朴庵（1896—1972），两年后三人结交于历阳一庙中，时人誉为乌江松（许）竹（邵）梅（林）三友。
祖父在诗书画方面也有相当的造诣，只是对自己的作品无心收集，因而世人很少能欣赏到。祖父一生不勤于艺事，然而时常旁观林散之作书绘画，因此林老有“唯君能爱我，深浅几回看。”的诗句。“文革”后，百废俱兴，百念俱萌，书画艺术日趋昌盛。祖父有感而发：“愧余不学空怀抱，辜负江头老郑虔。”画兴亦起，时常磨墨作书绘画，其画师法新安又自出机杼，笔笔讲究中锋，常作圆头山、米点皴。林老见了每每提笔略加点染润色，并有《改画》诗一首记之：“君画未成我补之，一山一石耐人思。几番水墨淋漓处，正是天机入化时。”
祖父作画时，常默对素幅，凝神静气，立意于胸中，然后濡毫吮墨。先勾勒，次皴擦，再点染，“横皴与直点，重抹更轻涂。”显示出文人放逸之笔致。祖父的画“深之自然，出于意表。”强调自我表现、自我欣赏，寄情于笔外，寓淡泊之志于幅中，画如其人，不躁不烈，毫无矫揉造作之态。每画完毕，很少题字落款，总是丢弃一旁，无留存之意，尤其落款存世之作如凤毛麟角。
1978年3月，江南芜湖季汉章先生，得到祖父赠送的山水画（见图）。带到林老处，林老看后称赞备至，随即提笔加水加墨，饭后又即兴题跋：“新村别后才三月，笔墨于今已不凡。秋水一潭云万里，横看疑是皖南山。子退胸藏丘壑，今日为汉章同志一吐奇气可喜也。”季先生获此佳作后，回到芜湖立即装裱成轴并留了天头。于次年清明持画又去乌江拜见林老，林老邀祖父畅谈于江上草堂。
观此山水，林老说祖父画得好，祖父说林老加水加墨加得好。季先生在二老兴致高潮时插嘴说：“诗堂谁题？”林老一点也不让人说：“我题！”于是饱蘸浓墨以汉隶笔法题上“画中有诗”四个大字。
祖父的画虽然得到林老的赞赏，但他总觉得自己的书画还不成熟，不如好友林散之，不肯轻易给人。每有人求字画， 他总是劝其改求散之，甚至亲自陪同前往。林散之也因为是子退介绍，无不应命。这样一来，求子退转求散之书画者踵至，门庭若市，门限为穿。“不学频年愧老伧，可怜笔墨未能忘。青山画出无人要，寄与江南季汉章”。作画无人要，是祖父自我调侃之语，其实是他自己不肯轻易给人，也有为了推崇林散之的用意在内。
如今祖父已谢世三十多年，知道他的人还常常念起。而我只有睹物思人，其谆谆教诲，犹闻耳旁；伏案作画，历历在目，内心深处还时常呼唤着：魂兮归来！
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