图1 明天启鸡蝶图
江苏省古陶瓷研究会主编出版的《中国青花瓷纹饰图典》花鸟卷上卷第266—270页中，收集有24幅从明弘治年间到清雍正朝神态各异的鸡瓷画。有唤雏图、雄鸡图、金鸡独立、花下雄鸡、鸡鸣图、鸡蝶图（图1）、月下鸡鸣图、斗鸡图（图2）等。最吸引人眼球的是明天启年间的冠（官）上加冠（官）图瓷画（图3）。只见青花白描着仰首独立的公鸡，肥厚的鸡冠分外注目，公鸡的周围飞舞着四只蜜蜂。“蜂”与“封”谐音，“蜂”与“冠”就是封官，四面来封（蜂）多好的寓意。最能突出瓷画匠人心意的是在公鸡的背后头顶有一株硕大的鸡冠花，与瓷画的公鸡成了巧妙的组合，这不是“官（冠）上加官（冠）”吗？饱含文化底蕴的画匠含蓄地、巧妙地把人们的期盼勾勒于瓷画之中。
图2 明万历—天启斗鸡图
图3 明天启官（冠）上加冠
中国可能是世界上最早养鸡的国家之一。江西万年仙人洞和陕西半坡遗址中都发现有原鸡存在过，说明原鸡在长江和黄河流域中都有分布。河北省武安磁山，河南新郑裴李岗，山东滕县北辛遗址都有鸡骨出土，可能是驯化的家鸡，目前是世界上最早的记录。仰韶文化、河姆渡文化和龙山文化遗址中都有陶鸡和鸡骨出土，鸡是唯一的家禽。甲骨文有鸡字，为“鸟”旁加“奚”的形声字。殷墟考古发掘中就有鸡用于祭祀。
鸡是家禽但鸡是六畜之一。鸡为杂食动物，在悠久的农耕社会里，为人们生活提供了基本的保障；鸡在农业家庭经济中起到拾遗的作用，雄鸡能司晨报晓，鸡犬之声相闻是老子心目中的理想和谐世界。在东南亚民间将鸡视为吉祥物，有时候公鸡代表人，可以代人拜堂成亲。在画家的手中，大公鸡就是“大吉图”，可以避邪镇宅除害。自古以来就把农历正月初一命名为“鸡日”，亦曰“吉日”。
历史上曾把鸡称为“德禽”。鸡有文、武、勇、仁、信五德。据汉代韩婴《韩诗外传》：“鸡有五德：首戴冠，文也；足搏距，武也；敌敢斗，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失，信也。”古人评玉有五德，评鸡有五德，可见古人对鸡认识重视看待的高度。
鸡的守时报时，古往今来不知成就了多少人，闻鸡起舞便成了有志者奋发图强的典故。据《晋书祖逖传》载：东晋祖逖和刘琨率部镇守雍丘，夜共寝，午夜荒野中传来鸡鸣声，祖逖闻后对刘琨说：“此非恶声也”，即起身习武，祖逖立志为国效力，与刘琨半夜听到鸡鸣后，便起床舞剑，从此武艺大进。
不过鸡的守时报时也招致“春宵一刻值千金”的热恋男女缱绻的闺怨。“鸡声断爱”在《开元天宝遗事》有记载：唐开元年间，名妓刘国容与进士郭昭述相爱，后郭奉旨外调。同刘依依惜别，行至咸阳桥边，刘差一丫环追至，送上书信一封。书曰：“欢寝方浓，恨鸡声之断爱，恩怜未衰，叹马足之无情。”这个故事成为千古佳话，流传至今。
几千年来鸡伴随着中华民族“日出而作，日入而息”的传统习惯。公鸡这种守时报信的美德，信也。
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