色彩关系中最大的整体就是画面的色调，也就是画面中各物体的颜色搭配要协调，这实际上也是变化统一。我们通常说一幅画是绿色调、红色调、黄色调、灰色调、暖色调、冷色调等等，是说一幅画中尽管有不同颜色的物体，但我们能感觉到一种基本的整体的色彩倾向。比如说在一幅静物写生中，有绿色的桔子、红色的苹果、棕色的罐子、白色的盘子、灰色的衬布。在这个组合中，如果灰色衬布的面积比较大，那么往往会影响到它周围的小物体的颜色，会使整体画面倾向于灰色调。除此之外，光源的颜色也会影响到画面的色调。我们在观察各物体的颜色变化之前应该先眯着眼睛大体地感受一下整体的色彩倾向，定下画面的色调，再去表现色彩变化，这样才能做到心中有整体。
色彩关系的第二个整体关系是冷暖变化
明暗变化中往往会产生冷暖变化。比如亮部偏暖，暗部就会偏冷，反之亦然。还有空间距离也会影响冷暖变化，一般是近暖远冷。
色彩关系里边还有一个补色关系
互补色，就是在色相环里面对面的那两个颜色。比如红与绿，黄与紫，蓝与橙等。我们平时留心生活的话会发现物体亮部与暗部的颜色往往会呈现一种互补的关系，在处理画面时合理运用补色关系会使画面色彩更加明快、和谐。
色彩的三要素是色相、纯度、明度。我们画色彩时对色相都比较注意，这里不多讲。明度的变化影响到明暗关系，包含在素描关系里。而纯度往往是很多同学所忽视的问题。在通常情况下，亮部的纯度要高于暗部，近处的纯度要高于远处，这是自然规律。为什么说是通常情况呢，我们观察高纯度背景前的灰色物体，会发现亮部的纯度不如暗部高(暗部呈现强烈的背景色)。出于处理画面的需要，主体物的纯度可略高于次要物体。
在画色彩时，每画一笔都要同时考虑到色相、纯度与明度。否则，明暗对了，色相和纯度会错。色相对了，明暗又错。改来改去，永无止境。
根据人们画色彩的习惯可分为两大类。一类人画主观色，也就是理论色。这种人根据平时的经验，不管对象色彩如何变化，都按一定的规律去搭配。这种画往往装饰性比较强，但可能会缺乏表现力。另一种情形是根据自己的观察，结合理论分析，重实际，重感受。这种方法难度较大，因为有时候要看准色彩是很难的，这就涉及到我们平时所说的色彩感觉。
色彩感觉有先天的因素，但后天也可以培养。方法是多比较，多分析。如果盯住一个地方看，可能一会儿觉得它偏紫，一会儿又觉得它偏绿，一会儿又觉得它偏黄。其实色彩与明暗的道理是一样的，它也是比较的结果。黄灰色的东西跟纯黄的东西比，它肯定不黄，甚至可能会偏紫。这就是为什么黄色物体的暗部往往会偏紫的道理。
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