作为麟、凤、龟、龙“四灵”之一的麒麟(《礼记·礼运》),一直以来就是中国传统文化中祥瑞的象征。
与龙凤一样,麒麟亦是传说中的神兽,是多种动物的复合化形。从外观上看,麒麟系龙头,麋身,牛尾,马蹄,有双角亦有独角之形。古人传说麒麟是百兽之长,其“状如麕,一角,带肉,设武备而不为害,所以为仁也”,是符合儒家所倡导君子之风的“仁兽”,故有云凡是麒麟出现,则是有圣明君主在朝(“麟之至,为明王也”)。
有着祥瑞寓意的麒麟也是古代工艺美术作品经常采用的题材,其造型在各类古代艺术品中屡见不鲜。例如在江苏省溧阳市博物馆所收藏的众多明清文物中,就有一件明代麒麟铜摆件(见图)。
这件明代铜麒麟摆件,体型硕大,高22、长30厘米。所塑该麒麟的前肢微屈,四蹄抓地,周身布满鳞片,背鳍耸立,头部扭向一边。其表情狰狞,张口露舌,獠牙锋利尖挺,双目圆睁,两目炯炯有神。头上有双角,四肢关节处有火焰形装饰,这种火焰形装饰也是明清时期各类瑞兽造型的标配装饰。唯惜尾部残缺。
麒麟是古人所期盼遇见的吉祥瑞兽,由于龙凤为皇权所独享之物,性善且祥瑞的麒麟更多为民间所接受。由此可以推断,当时的人们铸造此摆件,应该是用作厅堂的陈设之器,以祈求富贵吉祥。
这件铜麒麟摆件,整体胎体厚重,造型比例匀称饱满,具有一定的艺术欣赏和收藏价值。今将其展示出来,与广大读者共同品赏。
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