作为麟、凤、龟、龙“四灵”之一的麒麟（《礼记·礼运》），一直以来就是中国传统文化中祥瑞的象征。
与龙凤一样，麒麟亦是传说中的神兽，是多种动物的复合化形。从外观上看，麒麟系龙头，麋身，牛尾，马蹄，有双角亦有独角之形。古人传说麒麟是百兽之长，其“状如麕，一角，带肉，设武备而不为害，所以为仁也”，是符合儒家所倡导君子之风的“仁兽”，故有云凡是麒麟出现，则是有圣明君主在朝（“麟之至，为明王也”）。
有着祥瑞寓意的麒麟也是古代工艺美术作品经常采用的题材，其造型在各类古代艺术品中屡见不鲜。例如在江苏省溧阳市博物馆所收藏的众多明清文物中，就有一件明代麒麟铜摆件（见图）。
这件明代铜麒麟摆件，体型硕大，高22、长30厘米。所塑该麒麟的前肢微屈，四蹄抓地，周身布满鳞片，背鳍耸立，头部扭向一边。其表情狰狞，张口露舌，獠牙锋利尖挺，双目圆睁，两目炯炯有神。头上有双角，四肢关节处有火焰形装饰，这种火焰形装饰也是明清时期各类瑞兽造型的标配装饰。唯惜尾部残缺。
麒麟是古人所期盼遇见的吉祥瑞兽，由于龙凤为皇权所独享之物，性善且祥瑞的麒麟更多为民间所接受。由此可以推断，当时的人们铸造此摆件，应该是用作厅堂的陈设之器，以祈求富贵吉祥。
这件铜麒麟摆件，整体胎体厚重，造型比例匀称饱满，具有一定的艺术欣赏和收藏价值。今将其展示出来，与广大读者共同品赏。
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