古代铜锁发展于5000年的历史长河，发展于汉代，昌盛于明清。最早的古锁是“觿”，属我国最古老的钥匙雏形；“石错”、“骨错”就是锁具的雏形。古代铜锁的发展每个朝代都不一样，古锁具有代表性的是西周的青铜锁、汉代的三簧锁，唐代的虾尾银锁和宋代的方身锁、明代的三色锁，清代的长命锁，都是那个时代铜锁的时代特征。
最初的锁是由竹子、木头做成的，结构简单，形体笨重，容易开启。后来到了汉朝，便出现了金属锁。锁上镂有龙、豹、麒麟等动物图案。至唐朝时，锁具已经十分普及，多为金、银、铜、铁、木等材质。唐以后，锁的品种日益增多，明朝时，形成了四个大类的锁型：广锁、花旗锁、首饰锁、刑具锁。另外还有较为少见的密码锁、机关锁。
造型多样的锁让人眼花缭乱，有刚强的圆形锁、半圆形锁，长方形锁，还有柔美得像古代胭脂盒的八角形白铜雕花锁，显示美好流线型的葫芦锁，谐音就是“福禄锁”，意头十足。生肖锁中的狗、马、猴等立体造型栩栩如生；动物锁中，造型为虾的锁是用钥匙钩开的，鱼造型的锁则是要推开的。锁造型尤以鱼型为多。坊间称，鱼是夜不瞑目的，就算是睡觉也是睁着大眼睛，把鱼的造型用在锁上，就可以为人家看门。古锁除了精巧的图案，还有直白的文字。把草书、隶书、大篆、小篆写成的文字雕刻在锁的正面、侧面，甚至是钥匙上，很有古书法的韵味。古锁的文化内涵，为本来坚硬的金属增添吉祥如意的民俗色彩。新娘出嫁时，在嫁妆箱上用“十二生肖”锁，脖子上要挂上吉祥锁；寿宴时用“福禄寿喜”锁；小孩过生日就会用长命锁。而下图是小编有幸见到的一件錾花铜锁。
此錾花铜锁色呈古朴，锁正面暂花卉纹，背面光素无纹，有钥匙与其相配，若金刚杵状，此件铜锁铜质精良，包浆厚重，原配钥匙亦存，实属难得，其正面花瓣纹收边,造型华丽大气，传承富贵，寓意长寿，且选材精良，做工精致，品相保存完好，有很高的欣赏价值和收藏价值。
藏家收藏古锁，并不是以数量来衡量的。中国的古锁是手工艺制作，古锁精致的艺术造型和背后深厚的民俗文化底蕴是吸引藏家收藏的重要原因之一。有的藏家走遍大江南北，或到古玩店买古锁，或到边疆少数民族的聚居地研究古锁。有的藏家不得不把一大堆质量参差不齐的古锁买回来，然后经历挑沙拣金的痛苦过程。从收藏价值来说，没有钥匙的锁就会大打折扣。年代久远的古锁，有的可以配钥匙，有的不能配钥匙，更有的要几把钥匙才能打开。不同的锁，开法也不一样，看来，开锁真的难倒了不少眼睛“毒辣”的藏家。但是，藏家们沉醉于这个过程，开不到的锁就像是解不开的谜。当把那刁钻古怪的古锁打开的一刹那，那股兴奋的劲不能用言语来表达。也因此，古代锁在目前的收藏市场其热度不亚于热门书画。就据小编了解，早在200年，国嘉德2003春季拍卖会上，中国嘉德国际拍卖有限公司就拍出一件价值348万的铜錾花鎏金龙纹大铜锁。
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