油画作为一个外来画种，传入中国迄今已有近300年的历史，但真正在中国兴起尚不过百年。1905年秋李叔同考入日本东京美术学校，标志着中国近代油画发展的一个里程碑。随后，刘海粟、徐悲鸿、林风眠、潘玉良、常玉等一大批青年学子纷纷踏出国门学习西洋美术，为中国油画的引进、吸收、融合、推广做了大量开拓性的工作，并创作出了许多难得的精品，可谓功不可没。
上世纪40年代，又一批美术学子去西方求学，被后人称为“第二代”。他们中的一些人现已成为享誉中外画坛的大师，如赵无极、朱德群、吴冠中等。赵无极早期将甲骨文融进绘画，后独创了其中西结合的“大写意抽象绘画”，将西方技法与中国哲学有机合二为一，由此出现了他的大宇宙画风，在西方引起轰动。朱德群则将中国书法的写意与笔触糅进绘画，并突出一种朦胧与诗意，色彩叫人如痴如醉。留学回国的吴冠中也在探索油画民族化之路，江南园林、水乡、渔港人家成了他着意表现的对象，其绘画中处处流露出一种中国情调令人神往……
新中国成立后，绘画与其他艺术门类一样肩负着一种社会功能，表现历史、歌颂领袖与英雄模范、鼓舞干劲成为绘画的主题，“社会现实主义”占据主导地位，人物画是这一时期油画创作的主流，涌现了《开国大典》《血衣》《毛主席去安源》等巨作，强烈的意识形态、鲜明的时代烙印，是这一时期油画的特点，被后人称为“新中国美术”，大事件、大人物、大场面，是“新中国美术”的一大特征，在中国油画史上有着不可替代的地位。
80年代至今的近30年，是中国油画发展史上的又一次高潮，各种新风格、新流派、新技法纷纷登场，画家的观念和个性得到解放，伤痕与乡土、写实画派、新生代、政治波普、现实主义、泼皮、观念与图像、艳俗艺术，风格可谓五花八门，近30年中国油画的发展总体上应予以肯定，看一看“20世纪中国油画大展”就可以明显看出，近30年油画发展的多样化是一大成就，是此前的任何一个时期都无法相比的。
近10年，随着艺术品市场化，油画也成为一大收藏投资品种。特别是2005年秋拍油画行情异军突起，引起市场的极大关注。油画这个从前未被人注意尚未被开发的“金矿”，到底如何投资成为藏家们较为关心的话题。
客观讲，建国前老一代油画家的作品和“新中国美术”作品数量太少了，价格也非常之高，动辄几十万、上百万元，而且许多都收藏在各大博物馆，民间所藏极少，不少作品在真伪上都存在着很大的问题，所以收藏投资起来较为费劲，对一般的藏家来说更是难上加难。就我个人所看，市场上的潘玉良、关良、徐悲鸿、刘海粟等人的油画不少都是假的，所以与其冒很大的风险，不如投资当代油画(近30年)，既保真，价位还低，除了少数人的作品，大部分都在百万元以下，投资价值与升值空间不可限量。
当代油画如何投资?依我看，学术性、代表性、市场性、前瞻性四者缺一不可。投资收藏一件油画若想取得较大的投资回报，画家的学术性地位是至关重要的，居第一位的。不可想像，一个在油画界和绘画史没有一席之地的画家，他的作品又有多大的投资收藏价。一张大美人裸体，其装饰性不可低估，但同一张有分量有内涵的作品比较起来，它的升值空间是根本不可比的!好比一张裸体油画，现在几十万买下了，过几年还是几十万，随着藏家鉴赏力的提高，价值可能还会下降，在拍场上无人问津。而类似罗中立《父亲》那样的大作，价格将成几何数级翻倍增长，道理很简单，作品的含金量是不一样的!
投资收藏油画，画家的代表性也极为重要。一个画派，总有它的代表性画家，一提“新生代”，人们就会想到刘小东;一提“写实画派”藏家就知道杨飞云、艾轩;一提“现实主义”人们就马上想到忻东旺、徐唯辛，就是这个道理。一个画派的代表性画家，其作品价位往往是这一流派其他画家的数倍，他的作品价位是这一画派的标杆，所以选择代表性画家进行投资收藏，每每可起到事半功倍的作用，投资效果立竿见影。
市场性同样也是藏家考虑的一个关键因素。一个画家一旦有了市场号召力，成为市场关注的焦点，其作品的升值速度和变现的容易程度将大增，如近两年大幅飙升的张晓刚、岳敏君的作品，市场既大，变现又容易，作为投资也是应当加以考虑的。
最后，前瞻性就更显重要。高明的藏家与投资人一定是具有前瞻性的，什么样的画家暂时被市场低估了，今后将可能成为市场热点，挑选“潜力股”是这些藏家的功课，如前几年新锐画家尹朝阳、夏俊娜的画价并不高，不过10万元左右，现在尹朝阳已超过百万大关，夏俊娜也升至五六十万元，投资他们的买家都获得了超额的投资回报。“吃鱼就要吃中段”，总跟着市场后头跑，投资的乐趣和回报又何从谈起呢?细数当代油画各大画派，符合这几个条件的画家不过区区几十人而已，只要大家认真做好功课，日后一定能掘金有成，获得良好的投资回报。当前，油画市场已初步实现了价值回归，一些画家被人们重新发现，但也有个别画家由“白铁”被人为地镀上了金，更不乏少数真金至今仍被藏在土里等待人们去发现。未来市场将会做出重新的更正，这一点是毫无疑问的。
中国不缺好画家，缺的是理性、懂行、有眼的收藏家。所以想“掘金”有成，就一定要有比别人毒的眼光和超人的判断力!
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