从理论上讲，水是无色透明的，但在具体的环境里，由于受天空、树木、建筑物及泥沙、藻类的影响，便形成了各自的色彩。如池塘湖泊是蓝绿色的，黄河是土黄色，山涧小溪是透明的…风景写生中时常画到水与倒影，它们为画面增添了诗意和灵性。
水由于表面光洁，故反射能力很强，因此它更易受光和环境的影响。我们读朱自清先生的《荷塘月色》就能联想起宁静的水面荷的倒影是垂直的趋向，反映着天空及环境的色彩。
如画这静水中的倒影，可用垂直的笔触画出，并辅以水平的波光交错使水面平起来，静水中的倒影一般要画得概括而虚幻，先画较深的倒影，再画较亮的水面。
动荡的水在用笔及用色上就要复杂得多。如画大海，简单地画一块颜色就表现不出海的动荡和起伏，海水中的波浪是具有体积感的，有的面反射天光偏冷，有的面反射日光偏暖，几个面的色彩画准了，才能表现出动的有体积感的海水。
画动荡的水要靠理解和记忆来表现，因为水的运动变化很快，如浪花击岸是一种动感的美、瞬间的美，画时要理解它运动的规律，分析它形态的构成，不能简单地画几笔白颜色就行了。微风吹拂的水面也不能看一眼画一笔，那样画就不容易把握水的动态和色彩，在比较了天空色、环境色之后，再用轻松的笔触画，倒影也用灵活的笔触画，根据水的流动方向用逆笔揉色，平行的笔触或点成鳞片片状的笔触去表现，水面能生动自然。
山涧溪水水流湍急，因其流速快、变化多，画时要注意比较岸边石头或泥沙的颜色，一般是反天光较少，透出的是沙石的颜色或岸石的颜色，用笔简练、生动，这样才能表现出其流势和动感。画水用笔要轻盈、灵活，靠大小笔触点排成动的律感，色彩要画得透明，倒影也不能画得混浊，这样才能表现出一种诗情，一种自然的美。
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