拜伦勋爵是英国著名的浪漫主义诗人,他的代表作包括《恰尔德·哈洛尔德游记》,以及未完成的诗歌《唐璜》等。《唐璜》是一部趣味横生的仿史诗,因诗中含有大不敬的幽默和少儿不宜的情节而备受世人争议。
2019年4月18日到7月27日,为纪念《唐璜》出版200周年,一场名为“如此诱人的诗歌:拜伦勋爵的《唐璜》”正在苏格兰国家图书馆展出,展览中包括《唐璜》的手稿、出版商和拜伦的通信,以及《唐璜》发表后,读者给出版商写的信件等,呈现了这部世界瞩目之作诞生之际的故事。
值得一提的是,展出的珍贵资料全部来自“约翰·默里档案”。创办于1768年的约翰·默里公司是一家著名的英国出版企业,其创办人约翰·默里出生于苏格兰首府爱丁堡。大概正因为这个原因,2006年,苏格兰国家图书馆以3100万英镑的价格购买了这家企业从1768年到1920年收藏的所有档案材料,其中包括英国著名作家、政客和科学家的手稿等。
《唐璜》第一、第二和第五卷的手稿被装订在一起,展开摆放在展柜里。拜伦的花体英文字用黑色墨水书写,整齐秀美,并时有修改。因为拜伦的字体独特,同时结合了硬笔手写体和毛刷手写体的风格,后人根据他的字体设计了“拜伦字体”。
展览介绍,1816年,为躲避绯闻,拜伦离开英国,前往意大利,并开始在那里写作。当时外界传闻他欠了很多债,他的婚姻也出现了问题。1818年7月,拜伦开始创作《唐璜》,诗歌用讽刺的口吻,既援引古代文献,又充满现代生活气息。
人们已经从很多舞台剧中对主人公唐璜有所了解,他英俊潇洒、风流倜傥,周旋于无数贵族女子之间,被称为“情圣”。然而,和传统故事不同,拜伦笔下的唐璜并非花花公子,而是一个年少无知的男子。他被一位已婚妇人引诱,开始一连串妙趣横生的冒险旅途,唐璜也通过他结识的众多坚强、对生活充满热情的女性学会爱。拜伦的语言生动轻松、幽默诙谐,人们很容易地接受了唐璜这个人物,和他一起经历探险、爱情故事。除了主人公在异国他乡的冒险和浪漫故事,这部作品也具有挑衅性,它嘲笑了宗教和社会价值观,并取笑公众人物。
1818年12月,拜伦把《唐璜》第一卷邮寄给英国好友约翰·剑·霍布豪斯。读过后,霍布豪斯咨询了其他几位朋友的意见,告诉拜伦就诗歌内容而言,该作品不可能在英国出版。展馆中陈列着拜伦和霍布豪斯往来的信件。1819年1月5日,霍布豪斯写信给拜伦:“你的诗歌中提及的诸如吃人肉、尿、梅毒等字眼,都不可以提。”霍布豪斯建议拜伦或删除、或修改这些内容,拜伦严词拒绝。
出版人约翰·默里对这部作品很感兴趣。拜伦向他描述,这是一部“滑稽可笑”的作品。他在信中告诫默里:“绝不能把我的诗歌修改成颂歌,人们喜欢生活化的诗歌。如果用很愚蠢的语言,没人会买账。而且,我绝不会修改你让我修改的那些部分。”最终,约翰·默里决定出版《唐璜》的篇章。
1819年7月15日,《唐璜》第一、第二卷被结集出版。这本书的首印版陈列在展示柜里,尽管没有署作者的名字,但所有人都知道这是拜伦的作品。
展出的约翰·默里出版公司的记账本上显示,出版社就《唐璜》第一和第二卷,向拜伦支付了2100英镑的稿费。根据“英国通货膨胀计算工具”的计算,1819年的1英镑相当于2019年的87英镑,那么,《唐璜》前两卷的稿费相当于今天的18.27万英镑(约合160万元人民币)。
默里将该作品形容成“炸弹”,他期待《唐璜》“一炮而红”。身在威尼斯的拜伦也对读者的反馈迫不及待。展览中陈列着重要杂志、社会各界名流给出版商的回信,也是“重要读者”关于《唐璜》的读后感。
《布莱克伍德的爱丁堡杂志》评价《唐璜》“肮脏不敬”,认为这部作品嘲笑了读者的价值观。苏格兰作家珍妮·瓦兹抱怨:“我们可能都不会读这种书,拜伦勋爵为什么还要写?”
过去,拜伦的浪漫形象帮助他卖书,如今,带有他自传性质的诗歌似乎成为其潜在的麻烦,但拜伦并不在意,他早已预料到文学评论界的反应。
当然,更多人为这部酣畅淋漓之作拍手称快。比如英国诗人弗朗西斯·特纳·帕尔格雷夫爵士回信说:“《唐璜》一定会热卖,无论真正的好人、虚伪的人,还是普通人,都会喜欢读淘气的人的故事,那些邪恶的我无以言表的描述,并不意味着是对正派人的冒犯。”
展览介绍,截至1822年,《唐璜》卖出3500多册。之后,这部书的销量下降,一直到1843年,才陆续销售了200多册。默里拒绝将剩余的书廉价处理。不久,默里又出版了拜伦《唐璜》的后三卷,但拜伦和默里之间的关系变得越来越紧张,1822年,两人彻底分道扬镳。之后,出版人约翰·杭特继续出版了《唐璜》的第六到第十六卷。
展馆中悬挂着两幅大尺寸的版印插画,一幅是正在念想朱丽亚的唐璜,画中的他英俊秀美,身着奢侈华丽的外套,这幅画对应的是《唐璜》的诗歌:“他想到自己,也想到整个地球,想到奇妙的人和天上的星星,真不知道它们都是怎样形成;他又想到地震和历代的战争,月亮的圆周究竟是多少哩,怎样用气球探索无际的苍穹,在这些事情上他费尽了脑筋,接着又想起朱丽亚的黑眼睛。”另一幅插画是美丽的朱丽亚的版画,对应《唐璜》的诗歌:“那孤独的散步和漫长的冥想,逃不出一温一柔的朱丽亚的眼睛,唐璜内心的不安她早就看出了。”
遗憾的是,1824年,拜伦去世前,《唐璜》还没有完成。拜伦去世后,他的老朋友默里买下了《唐璜》第六到第十六卷的版权,出版了《唐璜》合集。唐璜被誉为是继堂吉诃德、哈姆雷特、浮士德之后,西方文学史上第四大不朽的人物形象。今天,《唐璜》被视为是最伟大的英语文学作品之一。
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