猫眼石，是金绿宝石另一著名的品种。
猫眼石在斯里兰卡也具有特殊的地位。传说，早年在斯里兰卡的白胡山中住有人，生活贫苦，但养有一猫。尽管生活艰难，他还是十分珍爱这只小猫，自己有么吃的，也总要分给小猫一点。不幸的是，有一天小猫死了，悲哀的主人只好将它埋葬。忽一日，主人梦见小猫来见并说：“我已经复活，可掘而视之。”主人依言掘开猫坟，却不见有猫，但见有两只猫眼。当他拿起一只猫眼时，忽然来了一只像子一般的猫，着他脂空成仙而去。那留下的另一粒猫眼，后来便演化成为众多的猫眼宝石。所以，人们也把猫眼石称为“狮负”，认为其具有保护健康、免于贫困带来好运的能力，甚至相信它能使人洞察妖魔、明辨是非。
我们已经谈到，产生猫眼效应的原因是由于宝石内部包含有密集的平行排列的纤维状或长管状包体的缘故；此外，那些由纤维状矿物平行排列形成的集合体，也会产生同样的效应。所以，自然界能产生猫眼效应的宝石矿物不下二三十种。如红宝石猫眼、海蓝宝石猫眼，还有透辉石猫眼、石英猫眼、磷灰石猫眼等在这些形形色色的猫眼中，以金绿宝石猫眼的效果最佳、最美。这是由于在金绿宝石的晶体内部，包含有大量的细小的密集平行排列的丝状金红石包体，更由于金绿宝石本身与金红石包体的折射率差别较大，致使入射到宝石内部的光线产生较强的内反射光。
当我们把宝石切磨成弧面型时，内反射光便聚焦成一条光带，产生猫眼效应。鉴于金绿宝石所具有的最佳猫眼效果，珠宝界已达成这样的共识，如果只提“猫眼石”这三个字，那么它应该只指金绿宝石猫眼；若是其他种类宝石的猫眼石，则必须在“猫眼石”一词前面冠上该宝石的名称，如海蓝宝石猫眼、碧玺猫眼等猫眼)。
评价猫眼石的优劣，一般可从以下几方面着手：
①猫眼石中的眼线(即光带)必须极其清晰且锐利。即在自然光线下，眼线应是狭和清晰的：在聚光灯下，眼线应变得极亮且强烈，有锐利的感觉另外，眼线应位于宝石的中央，从这一端点笔直地到达另一端点。
②优质猫眼石应该会随着入射光方位的改变，眼线也出现开合的变化，忧如猫的眼睛因光线强弱变化而开合变化一样；而且当眼线“开”时应是2～3条线，“闭”时则为1条线。
③优质猫眼石应是干净且呈半透明状的。当入射光不是垂直于猫眼照射时，朝向人射光的一侧应为蜜黄色，而背光的一侧则呈乳白色。
④优质猫眼石的体色以葵花黄为最佳，也可以是苹果绿(黄绿)、黄或深绿若颜色灰暗，价值就会大受影响。已知猫眼石以斯里兰卡所产的为最佳。因此，斯里兰卡猫眼石已成为金绿宝石猫眼石的代用词。事实上，世界上许多优质的猫限石也都来自斯里兰卡。
如在伊朗王冠上的一颗黄绿色猫眼，重147.7克拉。美国华盛顿史密森博物馆藏有三颗猫眼石，最大的一颗呈灰绿色，重171克拉。1993年，在斯里兰卡又发现一颗堪称“猫眼石之王”的大猫眼，重达2375克拉，据说该宝石已被我国某公司所收购。
据介绍，在斯里兰卡，人们把猫眼石划分为几个等级：
一级质地莹润，可含少量杂质，但无裂纹，半透明至亚透明，顫色为葵花黄苹果録、蜜黄、深绿。在自然光线下眼线集中、细、锐利而强烈。水平移动时，眼线开合自如，有2-3条线。
二级：眼线在自然光线下可以不很清晰，但在强阳光下应清晰明亮，移动时不必有2～3条线的开合。其他条件均符合一级品的品质。
三级：猫眼石裂纹较多，但眼线清晰度及色泽的条件和二级相同。
四级：眼线较散，在聚光灯下亦少见清晰明亮的眼线且宝石质地不均匀，颜色灰暗。
五级：几乎不见眼线，且杂质裂纹很多。猫眼石迄今还没有发现有人工合成品。它也很少有优化处理品。
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