色彩明度是色彩的三要素之一，色彩三要素即色相、明度和纯度。
色彩明度是指色彩的亮度或明度。颜色有深浅、明暗的变化。比如，深黄、中黄、淡黄、柠檬黄等黄颜色在明度上就不一样，紫红、深红、玫瑰红、大红、朱红、桔红等红颜色在亮度上也不尽相同。这些颜色在明暗、深浅上的不同变化，也就是色彩的又一重要特征一一明度变化。
色彩的明度变化有许多种情况，一是不同色相之间的明度变化。如：白比黄亮、黄比橙亮、橙比红亮、红比紫亮、紫比黑亮;二是在某种颜色中，加白色明度就会逐渐提高，加黑色明度就会变暗，但同时它们的纯度(颜色的饱和度)就会降低，三是相同的颜色，因光线照射的强弱不同也会产生不同的明暗变化。
明度是指色彩的明亮程度。各种有色物体由于它们的反射光量的区别而产生颜色的明暗强弱。色彩的明度有两种情况：一是同一色相不同明度。如同一颜色在强光照射下显得明亮，弱光照射下显得较灰暗模糊;同一颜色加黑或加白掺和以后也能产生各种不同的明暗层次。二是各种颜色的不同明度。每一种纯色都有与其相应的明度。黄色明度最高，蓝紫色明度最低，红、绿色为中间明度。色彩的明度变化往往会影响到纯度，如红色加入黑色以后明度降低了，同时纯度也降低了;如果红色加白则明度提高了，纯度却降低了。
有彩色的色相、纯度和明度三特征是不可分割的，应用时必须同时考虑这三个因素。
谈到明度，宜从无彩色人手，因为无彩色只有一维，好辩的多。最亮是白，最暗是黑.以及黑白之间不同程度的灰，都具有明暗强度的表现。若按一定的间隔划分，就构成明暗尺度。有彩色即靠自身所具有的明度值，也靠加减灰、白调来调节明暗。
日本色研配色体系( P . C . C·S· )用九级，门塞儿则用十一级来表示明暗，两者都用一连串数字表示明度的速增。物体表面明度，和它表面的反射率有关。反射的多，吸收得少，便是亮的;相反便是暗的。只有百分之百反射的光线，才是理想的白，百分之百吸收光线，便是理想的黑。事买上我们周围没有这种理想的现象，因此人们常常把最近乎理想的白的硫化镁结晶表面，作为白的标准。在 P . C . C . S .制中，黑为 '1 ，灰调顺次是 2.4 . 3.5 、 4.5 . 5.5 、 6.5 、 7.5 、 8.5 ，白就是 9.5 。越靠向白，亮度越高，越靠向黑，亮度越低。通俗的划分，有最高、高、略高、中、略低、低、最低七级。在九级中间，如果加上它们的分界级，即 2 、 3 、 4 、 5 、 6 、 7 . 8 、 9 ，便得十七个亮度级。有彩色的明暗，其纯度的明度，以无彩色灰调的相应明度来表示其相应的明度值。明度一般采用上下垂直来标示。最上方的是白，最下方是黑，然后按感觉的发调差级，排入灰调。这表明明暗的垂直轴，称无彩色轴，是色立体的中轴。
绘事后素：中国当代艺术展将亮相伦敦（组图）
分界限艺术展将于上海盈艺术中心开幕（组图）
注定：蒋志个展在魔金石空间举办（组图）
纨素风宗：任重扇画作品展亮相清秘阁（组图）
“兼容与传承
万象：潘泳安赖明贤双人展举办（组图）
日本藏书家滨田德海旧藏的三十六件敦煌遗书亮相首图（组图）
新山水：彭斯油画艺术展将在中国美术馆举办（组图）
北京画院藏沈尧伊连环画原作研究展将开幕（组图）
引爆艺术消费新热点 2016北京艺术博览会9月1日盛大揭幕（组图）
2016中外名人艺术书画小品邀请展在上海开幕（组图）
封友文书法作品展暨新书发布在北京举办（组图）
“观水之形”水性材料研究邀请展即将开幕（组图）
今格艺术中心举办卞青个展（组图）
第二届“水墨传情当代名家邀请展”在蓝天美术馆隆重开展（组图）
西汉彩绘漆面罩复制品南博参展（图）
蔚国银油画巡展第58站在北京81美术馆举行（组图）
东方童画2016会员作品展于上海巴塞当代美术馆开展（组图）
史前艺术：德国马丁格罗皮乌斯博物馆举办岩画大展（组图）
台湾顶级工艺首秀四川旅博会备受瞩目（组图）
云游行者大自在 王泽中国画书法篆刻展在红博馆开幕（组图）
华世翎光：田世光百年诞辰纪念展闭幕（组图）
溪山翰记·丝路巡礼——中国汉字（摩崖）艺术一带一路巡展贵阳启航（组图）
北古南风——孙天牧捐赠作品展开幕（组图）
又是一个甲子：上海中国画院系列文献展亮相（图）
“俺老孙来也”——梅墨生戏画孙大圣画展览开幕（组图）
张艺振意笔仕女画展在北京开幕（组图）
中国人民大学佛教艺术研究所揭牌成立仪式举行（组图）
德艺双馨——名家作品展在京隆重开幕（组图）
常青藤计划：中国青年艺术家年展在天津美术馆开幕（组图）