明代是我国家具历史上的又一个兴盛期。当时，经济繁荣，文化昌盛。城市和园林开始兴起，对家具的需求也开始增加。明代是中国家具的一段辉煌时期。当时的文人骚客，也热衷于家具的研究以期家具风格符合自身审美，使明式家具汲取当时社会的人文风貌和社会形态，发展出其独树一帜的家具艺术风格。
明式家具之美在于它本身的造型之雅，结构之严谨，选材之瑰丽精细，装饰之精妙简练。明式家具把实用性和美观度两者的有机结合做到了极致。
首先，明式家具具有整体造型之美。明式家具追求最和谐的比例，以最简练的线条达到整体造型的稳重感，化繁为简却保持其本味，寥寥几笔，气象万千。对于线条的运用，明式家具可以说是中国古典家具的一个巅峰，其实最具特色的就是曲线与直线的组合和对比，举两个例子，明式圈椅内蕴天圆地方的哲学思想，扶手靠背中线条柔和也符合人体力学，与椅子下盘稳重的直线结合，使造型优雅不失单调；从家具细节上来说，即线与牙子，卷口三者所构成的曲线，与家具腿部线条的对比，使家具造型的表现力更加丰富。
其次，是明式家具的结构之美，这就要提到上文所说的社会环境和“经世致用”的主流社会思想了。“经世致用”是一种较为务实的思想，即心志高远，也要联系实际，受到这种思想的影响，明式家具的风格偏向于洗净铅华，方显本心的艺术表现形式。在保证其造型简练，线条柔和的基础上，其结构大都用榫卯拼接甚至不使用钉子胶水固定，却很好的保证了其稳定性和实用性。在结构上最有名的结构之一，可以说就是明式家具的霸王撑结构，这一结构从力学上完美的承担了受力和支点，从外观上，其拱顶形式的造型使家具整体更显挺拔秀美，节奏感也更加多变，为后世家具设计制作提供了无数的灵感。
明式家具的材料之美，也主要得益于在当时也颇为盛行的道法自然的理念，古朴清秀，暗合天地大道，这也是当时家具所追求的一种高境界。明代崇尚黄色，故黄花梨的选材最能表现明式家具的韵味。在选材上，为了追求纹理优美和考究，绝不吝啬使用大料，追求纹理和选材的无暇效果。举个例子在优秀的明式家具中，但凡椅子的背板，成对的柜门等，都必须使用大料一木双开，鬼脸纹、山水纹、水波纹、素面素板，也内含山河壮丽大千世界。这些自然绮丽的花纹，便是大自然的馈赠，使明式家具具备了返璞归真的美。
最后就是明式家具的细节之美。这里的细节包括装饰，雕花等部分。明式家具的装饰简约而不简单，种类不多，却都是与经典之作。比如“卡子花”作为一种花饰，很好的连接了两条横枨，其种类也分有单环，双环卡子花等；“托泥”作为一种装饰，加固了四腿的连接，提高了家具的稳定性。这类结构上的装饰还有不少，比如说：家具两侧的挡板，镶嵌在家具四条立柱上的“券口”，连接家具四条腿的“枨子”等，这些装饰都符合明式家具美观实用的特点。金属配件也是明式家具装饰的一部分，明式家具的饰件多种多样，其中使用较多的是：面叶、拍子、吊牌、套腿、提环等。饰件样式根据家具的风格不同，形状非常各异。比较有代表性的有如意形、海棠形、环形、桃形、葫芦形等。另外就是明式家具的线条和雕花了。王世襄先生对线条有详细的论述，比如边线、拦水线、灯草线、挂陵线、脊线、起边线、起线、委角线、线雕、线脚等等；而由于明式家具的风格问题，雕花部分占得篇幅较少，明式家具主要纹样有，螭龙，螭虎纹，龙凤麒麟纹等等，这些雕花常常仅限几处，但处处都是点睛之笔。
明式家具之美，美在造型，美在结构，美在选材，美在细节，这四个方面相互联系，相互补充，从而形成了明式家具独特鲜明的美。它层次鲜明，互为表里，形神兼备，故源远流长。
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